〔編譯陳成良／綜合報導〕美國科學家六日發表的最新研究報告指出，提取自南太平洋復活島土壤中微生物、原用來避免器官移植病患產生排斥反應的一種抗生素，竟能讓老鼠壽命延長最多達二十八％，相當於活到人類一百多歲。這項研究是目前判定某種藥物可延長哺乳類壽命的首例，或有助醫學界開發抗老化藥物，讓科幻小說中延年益壽的情節變得不再虛幻。

老藥新用 抗排斥藥「斥消靈」意外新功效

這種從復活島土壤採集的樣本中發現的細菌副產品名為「雷帕黴素」（Rapamycin），又稱「西羅莫斯」（Sirolimus），惠氏藥廠以「斥消靈」（Rapamune）商標在市場上販售。Rapamycin原本處方予器官移植病人使用，有抑制免疫系統作用，同時也可抗發炎，而發炎正是部分癌症、心臟病、阿茲海默氏症等疾病背後成因。

在這篇刊登於「自然」期刊的研究報告中，緬因州傑克森實驗室研究人員哈里遜領導的研究團隊寫道：「Rapamycin可望延長壽命，不論是以延緩癌症死亡或阻滯老化，或兩者同時並進。」

老鼠延壽28％ 相當人類百歲

由於Rapamycin能抑制無脊椎動物老化酵素生成，研究人員決定將其加入二十個月大（相當於人類六十歲）的老鼠飼料中，結果發現Rapamycin延長成年母鼠壽命平均達十三％、雄鼠達九％，有些老鼠甚至延長五十五％。最令人稱奇的是，在最長壽十％老鼠中，母鼠多活三十八％，公鼠多活二十八％。而且，即使實驗中的老鼠已步入中老年，這種藥物仍然有效。

以老鼠為樣本所做的老化過程研究，此前科學家認為只有兩種機制可延長哺乳類動物的壽命，即控制飲食和基因修補，但這兩種機制均難以應用於人體。Rapamycin可能會讓人體認為卡路里的攝入有所減少，從而達到延長壽命的效果。(意思就是不要暴飲暴食，才是長壽之道。)

不過，科學家也警告，大家不應期待能藉由服用Rapamycin來延長壽命，因為這種強力抗排斥藥物對健康人士帶來的危險，遠大於潛在益處，但Rapamycin的效用或可凸顯老化過程中的生物歷程，從而有助開發出更安全的抗老化藥物。