一天至少得喝八杯水是許多人奉行不悖的金科玉律，不過迄今找不到支持此說的科學理論，所以被科學家視為迷思。有關喝水的迷思，除了一天至少八杯水，還包括：一旦口渴，表示身體已到脫水程度；含有咖啡因的飲料會造成脫水，所以不算喝水。

有鑑於此，訂定美國營養標準的機構「食品與營養局」也正在著手相關的研究，希望在明年三月前後決定是否為喝多少水才健康訂出一個標準。在此之前，民眾怎麼辦呢？達特矛斯醫學院榮退教授瓦爾汀的建議是「渴了就喝」。

瓦爾汀打破每天八杯水的迷思，並將相關研究刊登於本月出刊的「美國生理學期刊」賓州州立大學的知名解渴專家羅斯教授也說，有關喝水問題，存在許多謎團，其中最讓人困惑的便是該從哪裡攝取水分。

食品與營養局的研究員川波說，大家都認為只有喝瓶子或杯子裡的水才算喝水，但這觀念是錯的。事實上，攝取的水分泰半來自食物：蔬果含80%到95達的水分；肉類水分也頗多；甚至乾麵包與乳酪也有35%的水分。此外，果汁、牛奶、各式飲料也都是補充水分的來源。

羅斯說，許多人喝水並非出於必要，而是受到廣告刺激、吃了太鹹的東西、環境乾燥等。

瓦爾汀說，喝太多水對多數人而言並無大礙，最多只是勤跑廁所。不過對一些特殊病患，喝水過多可能會要人命。即使是身強力壯的青少年，也偶爾會出現水中毒(waterintoxication)的現象。例如服用快樂丸後(Ecstasy)會導致莫名的口渴，以致喝水喝個不停，這種所謂水中毒的現象會稀釋血液的鈉，直到身體垮了為止。

老年人對渴的感覺較為遲鈍，可能脫水了還不自知，所以要時時提醒補充水分。腎結石病患、運動量大的選手也必須多補充水分，不能等到渴了才喝水。 多年來，大家只是一味強調多喝水，卻未點出喝夠水才是關鍵。到底喝多少才叫夠？以及每天至少喝64盎斯的水，這數字是怎麼來的？ 對此問題鑽研了40年的瓦爾汀認為，64盎斯可能是誤解「食品與營養局」1945年的一份報告所致。該報告表示，人體每吃下一卡路里，須一毫升的水，以每日平均吃下2000卡計算，約需八杯水，但「大部份的水已含在食物裡」。

這段話不知何故變成「每日至少得喝足64盎斯的水」。瓦爾汀迄今找不到任何文獻，證明人每天至少得喝足這麼多的水。

此外，瓦爾汀也引述內布拉斯加大學的一份與眾不同的研究報告，該報告發現，咖啡、茶、蘇打水等飲料亦可補充嗜飲咖啡因飲料人士的體內水分，所以應該被計算在每日攝取的水量裡。

口渴表示身體已到脫水程度也是一種錯誤迷思。此論述也許適用於老年人、馬拉松跑者、接受體能訓練的新兵等。不過對其他人而言，渴了才喝水是正確動作。

　水會降低節食者的食慾也是另外一個迷思。研究顯示，吃飯配水可以讓人有較快的飽足感，不過若在兩餐之間喝水，效果有限。

在食品與營養局公佈每日應攝取的標準水量前，到底喝多少才夠？對此瓦爾汀的結論是：「渴了就喝且尿液呈現正常的黃色，就表示一切正常」。