87歲老榮民張連根在51歲退役後，即獨自生活在與世隔絕、無水無電的富里鄉荒郊鱉溪上游高灘地。36年來，他飲用山泉水、種植蔬果自給自足，除偶而到市集補給，幾乎足不出戶，成為當地鄉野的傳奇人物。
張連根說，人世間紛紛擾擾，為了名利經常鬥得你死我活，他從世界大戰中倖存，早就看淡人生一切。沒有人際關係的紛擾，只有大自然美景相伴，「我就是愛這種遺世獨立的隱居生活。」(凡是被人遺忘的人都長命，因為西藥廠也找不到他，他沒有注射疫苗也不吃西藥，也沒有害人短命的維他命等，所以不會生病，當然長壽。)
張連根表示，他是上海人，17歲時，因中日戰爭爆發，他響應政府號召從軍，30歲就升任上尉，民國37年隨政府來台，51歲在花蓮退役時，喜歡上富里荒郊的寧靜與美景，就這樣住了下來。
張連根說，他轉戰大江南北，吃過不少苦頭，也學到野外求生的技巧，他自己建屋、種菜、種果樹，三餐大都野炊。多年前政府在他住處架設電線，有了電燈、電視、冰箱，生活改善很多。(就是沒有西藥。)
張連根說，由於他住在溪畔土地不夠大，無法自己種田，因此只好每兩個月，徒步到東富公路搭公車前往鬧區買米、鹽等補給，雖然生活清苦，但甘之如飴。(長壽的人都是貧困的，有錢人一定會短命，因為西藥廠專門盯住這些有錢人，所以無一長壽。)
36年獨居生活，張連根曾經遭遇過許多兇險，有好幾次颱風來襲，溪水暴漲，眼看已經淹到家門口，他只好連夜跑到高處避災；還有好幾次翻開棉被想睡覺時，赫然發現有毒蛇蜷曲，昂頭吐信，不過都不是他的對手，都乖乖被請出門外。
張連根每月領有1萬5000餘元的榮民津貼，他說，曾經有騙徒到他住處搭訕，看他年紀大企圖騙他的錢，卻被他識破，並以強而有力的手，抓起對方的手腕，「來，我們來比腕力！」，騙徒看他老當益壯，嚇得趕緊開溜。
縣議員張素華昨天在花蓮縣榮民服務處服務組長潘信宏、曾漢璋等人陪同，拜訪南區100餘名獨居老人，並贈送每人富麗良質米兩包他們，從富里鬧區開車半個小時來到鱉溪上游，再跋山涉水半個小時，才到張連根住處。
張連根的這棟堅固的平房，是他自己動手興建的，四周蔬果也都是他辛勤耕作的結果。潘信宏表示，榮民服務處擔心張連根住在溪畔的安全，曾經多次勸導他住進榮家，或遷居安全場所，可是都被拒絕。 (還好他拒絕，否則住到榮家去，按時吃藥，按時打疫苗，沒多久就死掉了。)